Som utgangspunkt skal private og kommunale omsorgssentre godkjennes som selvstendige enheter, og som hovedregel må alle kvalitetskravene til for eksempel ledelse, bemanning og ansattes kompetanse være oppfylt. Dersom det er felles ledelse for en barneverninstitusjon og et omsorgssenter må det fremgå av virksomhetens organisasjonskart hvor myndigheten ligger til enhver tid. Det må videre fremgå hvordan leder vil fordele sin tid og kapasitet i de ulike tiltakene og hvilke avdelingsledere som har ansvar for hvilke avdelinger.
Et omsorgssenter kan imidlertid ha flere avdelinger som ikke nødvendigvis krever godkjenninger som selvstendige enheter. BLD har i brev av 11.02.04 gitt nærmere presiseringer for hva som er selvstendig enhet.